일반기술

황산염 환원 세균을 이용하여 중금속과 황산염으로 오염된 오물을 정화하는 방법

생태계는 유기성 혹은 무기성의 다양한 독성물질로 인해 오염이 되고 있다. 그 중에서, 주요 원인이 되는 물질은 중금속과 질산염, 그리고 방향성 화합물과 이환성 화합물등이다. 미생물은 이러한 물질들을 산화환원 반응을 통해서 변환시킨다. 따라서 이와같은 독성물질의 분해과정을 이해하는 것은, 오염된 환경을 되살리는데 중요한 역할을 할 것이다. 화학적인 방법을 통해서 오염물질들을 처리할 수는 있으나, 이는 이차적인 오염을 유발할 수 있기 때문에 권장되지 않는 방법이다. 따라서 생태학적으로 해롭지 않은 처리방법을 찾는 일이 필요하게 되었다. 이 중에서 황산염 환원 세균을 이용한 방법이 있다. 오염된 물에서의 실험을 한 결과, 이 세균은 중금속이 이동하는 과정에 장벽을 만드는 방법을 통해서 중금속을 처리한다는 사실이 밝혀졌다. 우리는, 황산염 환원 세균이 중금속을 물에 녹지 않는 황화물로 변환시키는 방법을 개발했다. 그 결과 수은등을 포함한 중금속은 생물체에 해롭지 않은 물질로 처리될 수 있을 것이다.