일반기술

종양발생예측키트

종양발생예측키트란 인체의 정상적인 조직에서는 발현되지 않고 악성종양의 전단계로 알려진 만성염증 및 초기종양에서 과 발현되는 특정항원을 일반인이 kit를 사용하여 간편하게 측정함으로써 종양의 조기발견에 도움을 주고자 하는 제품이다.종양을 조기에 발견하기 위해서는 종양의 증상이 나타나지 않는 ‘건강한’ 사람들을 대상으로 종양을 조기 징후를 찾아낼 수 있어야 한다. ‘건강한’ 사람을 대상으로 발생 초기에 조그마한 징후를 찾아내기 위해서는 좋은 검사법이 있어야 한다. 좋은 조기 검사법이 되려면 다음과 같은 것을 고려해야한다.- 종양이 걸린 사람들을 검사에서 너무 많이 발견하지 못하면 안되고(‘false negative’),- 종양이 걸리지 않은 사람들이 검사에서 종양환자로 너무 많이 판정이 나지 않아야 하며(‘false positive’),- 검사가 간편하고, 위험하지 않아야 하고,- 마지막으로 검사 비용이 적당해야 한다.기존에는 종양이 발생하기 이전에 종양발생을 예측하는 경우는 유전자검사를 통해서 이루어지고 있는데, 종양발생예측기트 는 종양과 관련된 일반 표지자 를 이용한다는 점에서 다른 방식을 취하고 있다. 물론, 환자가 종양이 발생했는데 이를 인지하지 못한 경우에는 종양표지자를 이용하는 방법 이외에도 다양한 종양 조기진단 방법을 통해서 종양 발생여부를 판별할 수는 있다. 하지만 당사의 종양발생예측키트기술은 종양이 발생되지 않았더라도, 종양이 발생되기 전에 나타나는 징후들과 관련한 표지자를 검출함으로써 종양이 발생할 수 있다는 것을 알려주는 점에서 기존의 종양표지자와는 다른 제품이다. 본 개발 사업에 있어서 종양발생예측 키트가 사용하는 종양표지자는 ‘galectin-3’란 물질로, 이 단백질은 종양세포에서만 분비되는 것 이 아니고, 종양 발생 단계 중 만성염증(chronic infla-mmation) 단계부터 과발현된다. Galectin-3는 lectins이라는 단백질 군에 속하는 물질로, lectin 단백질은 당분자분자 (sugarmolecules) 를 세포 표면에 결합시키는 기능을 갖고 있다. Galectin-3 단백질은 세포가 서로 달라붙을 때 그 과정을 돕는 역할을 하여, 암의 전이과정에 관여하는 것으로 알려져 있다. 즉, 암세포가 혈류를 따라 이동한 다음 체내의 다른 부위에 안착하는 것을 가능하게 만드는 것으로 알려져 있다. 현재, galectin-3라는 단백질을 이용해서 개발되고 있는 종양관련 제품에는 galectin-3의 활성을 억제시켜, 종양의 성장과 확산을 억제하는 암 전이 억제 약물이 있으며, 종양 발생을 예측하는 제품으로 개발되어 있는 제품은 아직 출시된 것 없다